植物への愛 (2)

　サクラの話をしたが、この植物は花ばかりでなく、葉も幹も私たち人間に恵みを与えてくれる。新緑の頃の葉は、桜餅の重要な一部である。餅を包んだ葉は、餅との色のコントラスも美しいが、あの香りと歯ごたえは欠かせない。また、秋になるとサクラの葉の色の変化は、実に多様である。普通、サクラの葉は黄色から紅くなるのだが、黄色のまま落葉して紅くならないものもあり、赤と黄の混合や、黄色から赤へのグラデーション、さらにはそれに緑も加わったカラフルなものまで落ちている。私は、職場近くの公園に散り敷いたサクラの落ち葉の中から、そういう美しいものを思わず拾い集めて、持ち帰ったりする。が、その日のうちに絵に描いておかないと、朝になればもう変色しているのだ。
　
　サクラの木は堅くて緻密だから、狂いがなく、昔から版木や額縁などに使われてきた。色は普通は褐色だが、赤っぽいものや黄緑っぽいもの、さらに白っぽいものなどもあり、バラツキがある。私の家のダイニングテーブルはサクラ材だ。赤味をおびた滑らかな木肌が好きで、もう何十年も愛用している。

　日本は森林国であり、日本の家屋は基本的に木造だったから、日本人の生活は木と共にあった。しかし、戦後の高度経済成長で鉄骨や鉄筋コンクリート、「新建材」と称する石油系、化学系の建材の大量普及によって、いつのまにか私たちの生活から木材が遠ざかってしまった。燃料も、私が幼いころは、風呂を薪で焚いていたし、炭の火鉢が使われていたが、今は灯油やガス、電気である。つまり、化石燃料と原子力の利用へと変わった。その結果の地球温暖化だから、生活の場が“森”へ移転したら、私はもっと木と本格的につき合いたい。木を多用することは一見、自然破壊のような印象を受けるが、木を利用し、木の恩恵を実感することで、木を大切にしようという気持が高まる。森を豊かにすれば、木はそれに応えて良材を提供してくれる。人間は当然、感謝の気持を起こすから自然破壊から遠ざかっていく。
　
　そういう人と植物との本来の関係を、取りもどしたいと思う。
　

●人と植物の生かし合いを思う祈り

　神さまはすべてのすべてですから、神さまの“外”にあるものはありません。神さまの内にあって、私は植物を愛(め)で、植物に生かされ、植物に与えるとともに、植物は神さまの命を私に与えてくれます。私の体を動かすもととなる酸素は、植物がつくり出しています。私が吐き出す二酸化炭素は、植物を育てています。野菜や木の実や果物は、私の体に必要な栄養を豊かに与えてくれます。そして私は、植物を大切に育て、多くの種類がいっしょに生きる美しさの中で、神さまの愛を感じます。ありがとうございます。

谷口 雅宣