大震災の意味を問う (3)

　17日の本欄で紹介した講習会参加者からの質問の中で、答えが難しいのが「観世音菩薩」に関するものだ。それらを以下に再掲しよう－－

③今回の震災の奥にある観世音菩薩の心とは？
④震災の犠牲者は観世音菩薩だというが、その意味は？

　この質問が出てきたのは、私が「自然と人間の大調和を観ずる祈り」の中で「大地震は“神の怒り”にあらず、“観世音菩薩の教え”である」と書いたからだろう。質問者は、その祈りの言葉をすでに読んで下さっていて、質問をしたと思われる。私はこの祈りの中で、上の言葉にすぐ続けて「我々の本性である観世音菩薩は、“人間よもっと謙虚であれ”“自然の一部であることを自覚せよ”“自然と一体の自己を回復せよ”と教えているのである」と書いた。
　
　この中で注目してほしいのは「本性」(ほんしょう)という言葉である。生長の家では、我々人間の「本性」ないし「本質」は神の子であると説く。同じように仏教では、人間の本性を仏と見ている。本性とは国語的には「生まれつきの性質」とか「本心」などと説明されるが、これでは生物学的な性質(いわゆる五欲)も人間の本性に入れられてしまう。だから、宗教的には、そんな人間以外の動物にも備わった特徴を除いていき、最後に残った「人間の人間たるべき本質」のようなものを意味する。これは、もっと一般的には「良心」と呼ばれるものに近い。そういう優れた“本性”がどんな人間にもあって、それが言わば“内側から”個々の人間に何かを教える。そのことを仏教では「観世音菩薩」と呼ぶのである。

　こういう理解に立ってみると、「大震災は観世音菩薩の教え」とは－－我々が大震災の惨状や、被害の甚大さや、多くの人々の土地や家や仕事が無に帰する現象を体験し、あるいは見聞したとき、我々の“本性”が内側から語りかける教えーーという意味になる。その内容を、私は上にあるように３つ並べた。もちろん観世音菩薩は各人の心の中にいるのだから、その教えの内容も各人必ずしも同じでないだろう。だから、この３つは私の解釈だといっていい。同意する人も、しない人もいるだろう。

　さて、ここまでの説明には、抜けているところがある。それは、「観」という字が示す人間の心境についてである。「観世音菩薩」という語は、古代インドの文語であるサンスクリットの「Avalokitesvara bohdisattva」の漢訳である。この原語を、インド人を父にもつ中国人翻訳家のクマラジーヴァ(鳩摩羅什、344～413年)は「観世音菩薩」と訳したが、『西遊記』で有名な玄奘(602～664年)は「観自在菩薩」と訳した。この原語の「avalokita」までが「観」に該当し、ある対象を心の中に思い浮かべ、それと自分とが同化することを念じ、実践することを指す。日本語に「観察」という言葉があり、これはよく英語の「observe」と同一視されるが、同じ「観」を使っていても、観世音と観察では「観」の意味がまったく違うから注意した方がいい。
　
　観察の場合、観察する者と観察される対象は明確に分離される。科学の態度がこれに該当する。科学者は、研究対象から得たデータを客観的に、冷静に判断しなければならないから、自分を対象と同一化してはいけない。例えば、自分が立てた仮説に合致するデータだけを集めて、そうでないデータを無視した研究などは、科学者としては失格である。これに対し、生長の家に「神想観」があるように、仏教の多くの瞑想法には「観」という語がつく。そして、仏教者が「観」をする場合は、瞑想中のイメージに自己を没入させることで自分の意識(自我意識)を消すことが求められる。仏教者の松原泰道氏は、観の意味を「心中に深く対象を思い浮かべて、その対象に自分が同化して一体となる実践」と定義している。

　このような意味で「観」をとらえるならば、我々が今回の大震災から「観世音菩薩の教え」を正しく聴くためには、被災者の無念や苦しみ、嘆き、悲嘆に心を寄せることはもちろんだが、さらにその“内側”から上がる本性の声を聞かなくてはならないのである。
　
　谷口　雅宣