正直者は得をする

　日本の治安がいいことは世界的にも有名で、タクシーに財布を置き忘れても返ってくるのが珍しくない、などとよく言われる。これに対してアメリカでは、自動車の車内に高価なカメラなどを置いて駐車していると、ガラスを割って盗っていく者がいても、カメラの持ち主が不注意なのが悪いと言われる。これは実際、私が20代の時にお世話になったアメリカ人家族が、サンフランシスコで体験したことだ。最近のアメリカの都市の治安状態は、もっと良くなっているかもしれない。また、都市と田舎では状況は違うし、同じ都市でも、地域が違えば治安状態も変わってくるだろう。では、アリゾナ州のテンペという町は、特に治安がよく、人々は清く正しく生きているのだろうか？
　
　私が特にこの町を取り上げるのは、日本でも珍しいほどの“善い人”がここにいたからである。この人物は49歳のホームレスのデーヴ・タリー氏(Dave Tally)で、現金３千３百ドル(約27万４千円)が入ったリュックを道ばたで見つけたのに、それを私物化せずに持ち主に返したというので、13日付の『インターナショナル・ヘラルド・トリビューン』紙が大きく報じている。この話には、さらに善い話が続く。このタリー氏の善行に感動したテンペ市の人々は、彼のために続々と寄付を申し出た結果、リュックに入っていた金額より多くが集まり、タリー氏には仕事のオファーがいくつもあったのだ。さらに、同市のヒュー・ハルマン市長(Hugh Hallman)は、12月９日を「デーヴ・タリーの日」とすることを宣言したという。
　
　上記の記事によると、タリー氏の人生は1999年から一気に下降したという。その年、彼は酒酔い運転で逮捕されたことで運転免許証を失った。これによって、働いていた景観管理会社の監督者の地位を失うことになった。その後に、持ち家を手放さねばならなくなった。これによってホームレスの状態に陥ったが、タリー氏はそこで諦めることなく、自分のアルコール中毒から立ち直るためにテンペ地域行動局(Tempe Community Action Agency)で社会奉仕活動をしていた。そのときに、このリュックを拾ったらしい。タリー氏によると、この“幸運”による最大の収穫は、やむを得ず「ホームレス」となっている人々のマイナス・イメージを改善できたことだという。

「善は善をよぶ」とはこのことだろう。またこれは、「笑う門には福来たる」という諺に表れる“親和の法則”を見事に証明している。人間は他人の“美点”を見ることで、自分の“美点”を表し、さらに社会の“美点”が引き出される。「正直」の美徳は、それほど人々の心を動かすものだと改めて感じた。

　谷口　雅宣