“スーパーオフィス”は実現するか？

　すでにご存じの読者も多いと思うが、生長の家が運営する喜びの投稿サイト「ポスティング・ジョイ」に去る５日から、ポルトガル語と英語のサイトが誕生した。そして、ブラジルとアメリカの幹部・信徒がネット上での日時計主義を実践し始めている。今日の午後10時半の時点で集計すると、日本語のメンバーはすでに1,723人となっているが、ポルトガル語のメンバーは146人で、英語のメンバーは15人である。まだまだ数は少ないが、ブラジルにおける生長の家の教勢から考えると、ポ語のサイトは日本語サイトの人数を上回る可能性がある。また、国際語である英語のサイトは、アメリカやイギリスのみならず、インド、オーストラリア、ニュージーランド、香港、シンガポール、フィリピンなどの英語圏で、生長の家をまだ知らない人たちへの影響力が期待されている。また、今回の“バージョンアップ”で注目されるのは、自動翻訳機能が装備されたことである。翻訳の精度は未熟だが、これにより、各サイトで話されている内容が、英語やポ語が苦手な人にも「何となくわかる」はずだ。

　私は17年前の1993年に、当時動いていた「生長の家オンライン・フォーラム」という電子掲示板(BBS)に、「スーパーオフィス」なるものを夢想する論文を書いた。当時はまだ電子メールが使われ始めた頃で、ウェブサイトもアイポッドもケータイもブログもなく、電報や電話以外の一般的な情報の高速伝送手段としてはわずかファックスがあるだけだった。そんな中で、１対１の情報伝達手段である電子メールに加え、１対多、多対１の情報伝達を行う電子掲示板が使われだした頃だ。私はアメリカの大手商用ＢＢＳのコンピューサーブ(CompuServe)に参加していて、当時の大事件だったペルシャ湾岸戦争(1990年８月～1991年２月)などについて意見交換しながら、情報伝達におけるインターネットの威力を肌で感じていたのだった。これはきっと、近い将来、世界各国の間に横たわる「時間」と「空間」と「言語」の距離を消滅させるか、大幅に短縮させる有力な手段になると思った。そして、生長の家もこれを利用することで、いよいよ“国際運動”に飛躍すると予測し、「スーパーオフィス」と名づけた次のようなイメージを描いたのだった－－

「このスーパー・オフィスを、分かりやすくイメージするための一つの方法は、現在、東京とサンパウロとロサンゼルスにある（伝道）本部会館の建物を、一つに合体させてしまったものを想像してみることだ。そこでは、日本語、ポルトガル語、英語の３ヵ国語が飛び交い、日本人、ブラジル人、アメリカ人が働いている。また、これら３ヵ国の講師が活動し、３ヵ国語の新聞、月刊誌、聖典等が発行されている。このオフィスでの仕事は、それぞれの職員の話す言語の違いによって、日本人職員は日本の光明化のことを考え、ブラジル人職員はブラジルと周辺のスペイン語圏の光明化を考え、アメリカ人職員は北アメリカの光明化運動を考えている。しかし、お互いの交流は自由であり、インフォーマルな会話ばかりでなく、講師達は、派遣先の文化の違いからくる練成会のプログラムの差異などを論議し、運動推進部門の職員は、キリスト教圏とイスラム教圏に於ける組織運動の違いについて話し合い、編集に従事する職員は、国際結婚によって新たな国に御教えが伝わりつつある様子をレポートする」

　このオフィスはもちろん、物理的な建物のことではなく、電子空間上のバーチャルなオフィスのことだ。今回、日・英・ポの３カ国語を使える電子空間が成立したことで、この“夢想”に近いことが現実に行われる可能性が生まれている。ポスティングジョイは、業務をするためのサイトではない。だから「オフィス」という言葉は似合わない。しかし、インフォーマルな会話が成立すれば、そこから“仕事の話”へ発展することは時間の問題だろう。しかも、今のインターネット技術では、文字だけでなく、音声や静止画、動画の共有や受け渡しが簡単にできる。これらを駆使して、世界中の生長の家の仲間と、まだ生長の家を知らない大多数の人類とが結ばれる場が生まれることは、私たちの運動の可能性を大きく広げてくれると思うのである。

　なお、上に引用した私の昔の論文は、全文を私の電子ブックのサイトに登録したので、参考にしていただければ幸甚である。

　谷口　雅宣