ウサギの長老 (2)

　ウサギは、長老の話を聞いているうちに、自分が何を知りたくてこの山へ来たのか、分からなくなってきました。そこでウサギが茫然として空を見上げていると、長老が言いました－－
　
長老－－「さぁ、ここに来て私といっしょに瞑想をしてみないか？」
ウサギ－－「何のためでしょう……」
長老－－「何のためでもないさ」
ウサギ－－「目的もなく座るのは、時間のムダじゃないでしょうか？」
長老－－「そんなことはない。物事は“ムダだ”と思えば、すべてがムダに思えてくる。我々ウサギが存在するということだって、ムダだと思えばムダなんだ。なぜなら、地球はそのうち灰になるのだから……」
ウサギ－－「ええっ？　そんなバカなことが！」
長老－－「ちっともバカなことじゃない。君が尊敬している人間がそう言っているのだ」
ウサギ－－「地球が灰になるというのは、山火事が広がるということですか？」
長老－－「そんな簡単なことじゃない。山火事だったら、人間が消してくれるだろう。人間が得た知識によると、太陽が膨張してきて、地球の軌道を覆ってしまうということだ」
ウサギ－－「それなら、人間も灰になる……」
長老－－「そのとき地球上にいれば、の話だがね」
ウサギ－－「そのときって、いつですか？」
長老－－「ずっと先の話だ。100年とか200年先ではないぞ。その１億倍ぐらい先のことだ」
ウサギ－「ええっ！　そんな先のことが分かるなんて、人間はやっぱりスゴイ！」
長老－－「それが分かって、何の役に立つのかな？」
ウサギ－－「地球を脱出する準備ができます！」
長老－－「いったい誰が脱出するんだ。そのころには、人類は絶滅しているかもしれない。そんなことよりも、隣の国や民族と戦争しない方法を知ることのほうが、よほど重要じゃないか？　核戦争や細菌戦争をやれば、人類以外の生物も大量に死滅するんだ」
ウサギ－－「長老さま。それなら言葉や知識は何の役にも立たないんでしょうか？」
長老－－「私はそんなことを言ってない。言葉も知識も役に立つものは役に立つが、役に立たないものもたくさんある、ということだ」
ウサギ－－「では、役に立つ言葉、役に立つ知識を教えてください」

　それを聞くと、ウサギの長老は体をゆすって笑いはじめました。
　
ウサギ－－（憮然とした表情で）「何がそんなにおかしいんです？」
長老－－「何がおかしいって……役に立つか役に立たないかは、君が決めることなんだ。誰にでも役に立つ言葉、なんてものはない。誰にでも役に立つ知識、なんてものもない。君の役に立つ言葉、君の役に立つ知識があるだけだ。それは、必ずしも私の役には立たないかもしれないし、君の父君の役にも立たないかもしれない」
ウサギ－－「では、私の役に立つ言葉、私の役に立つ知識を教えてください」
長老－－（首を横に振りながら）「そんな質問では、望む答えはもらえないゾ。いったい君は、何の役に立つことを知りたいのだ？　何を知りたくてここへ来たのだ？」
ウサギ－－「そう聞かれると、私はわからなくなります」
長老－－「だから、言っただろう。ここへ来て瞑想をしてみよう。君は自分自身を知らないでいて、他のものを知りたいと思っていないかな？　心が不安で、うわついているだけではないのかな？　それを鎮めることで、自分が何を知りたいかがわかるかもしれない」
ウサギ－－「わかりました、長老さま。今、そこへ参ります」

　こうしてウサギは、長老と並んで洞窟の中で瞑想をはじめたのでした。

　谷口　雅宣