キノコの不思議

　妻が昨日のブログでハナビラタケを採ったことを書いているが、キノコの食用種と有毒種のことを考えると、いつも不思議に思う。ネットなどで調べると、ハナビラタケは日本には１種しかなく、食用にも栄養補給にもよい貴重種だ。もう少し具体的に言うと、このキノコの分類学上の名前は「ハナビラタケ科ハナビラタケ属ハナビラタケ」である。これに対して、シイタケは「ヒラタケ科マツオウジ属」のシイタケである。マツオウジ属のキノコは、日本産ではシイタケのほかに３種あるらしい。ということは、形質の似通った同属のキノコであっても、有毒のものとそうでないものが存在する可能性があるのだ。ここのところが、キノコの面白いところであり、かつコワイところでもある。食用種だと思って安易に食すると、とんでもない目に遭うことになる。しかし、ハナビラタケの場合は１種しかないから、特徴さえしっかり覚えてしまえば、そういう危険性はまずない。
　
　ところで、今日は別のキノコに遭遇した。ここにその写真を掲げるが、私が見たところでは(確信はないが)、クロハツではないかと思う。山荘の北側にある林の斜面に、何株も頭をもたげていたのである。名前のように黒い色をしているから、湿った地面を押し上げて出ていても見えにくい。傘の直径が10数センチあり、傘の上面は黒くても下面と軸は白い。肉質はもろく弾力に乏しい。ものの本によると、「風味には癖がなく、汁物や煮物にはよい味が出る」とあるが、次のような注意書きが添えられている－－「肉を切り裂いて、はっきり黒変することが確認されない限り、似た仲間を食用にしてはならない」。つまり、似たような近種がいくつかあって、その中には有毒のものがあるのである。クロハツは、分類学上は「ベニタケ科ベニタケ属」に入っていて、この中には「シロハツ」(白色)とか「クサハツ」(褐黄色)とか「キチャハツ」(ほぼ白色)など、黒くない近似種がいくつもある。それだけでなく、黒い色の近似種にも「ニセクロハツ」と「クロハツモドキ」がある。このうちニセクロハツについては、次のような説明がある－－
　
「猛毒。食後５～20分後、嘔吐、下痢。その後、瞳孔の縮小、背中の痛み、肩こり、言語障害、尿が赤くなるなどの症状が出て、心臓が衰弱し、意識不明に陥る。２日後に死亡。致死量は２～３本。毒成分は不明。」

　こんな記述を読めば、よほどの人でない限り、本物のクロハツを見つけたとしても、それを食べるわけにはいかないだろう。有毒か否かを調べる方法も、書いてあるにはある。それは、クロハツの場合は切断すると、切り口が赤変した後に黒くなるが、ニセクロハツは赤変するだけで黒くならないというのである。それで、私は採ったキノコの軸を折って様子を見たのだが、赤変も黒変もしなかった。恐らく別種か、あるいは変種かもしれない。つまり、キノコも環境の変化によって変種を生み出す可能性は、常にあるのだ。
　
　このクロハツとニセクロハツのように、外見は似ているが、一方は食用でも他方は有毒という関係のキノコは、案外多い。鮮やかな赤い色で有名なタマゴタケには、有毒なベニテングタケがある。食用のクリタケには、よく似た有毒のニガクリタケがある。食べられるシモフリシメジやアイシメジにも、外見のよく似たネズミシメジという有毒種がある。また、食用のチャナメツムタケには、下痢症状を起こすヤケアトツムタケという近似種がある……という具合だ。
　
　ここで私は、６月22～23日の本欄で書いた「平凡と非凡」の問題を思い起こすのである。人間の食用になるキノコと有毒のキノコでは、いったいどちらが「平凡」で、どちらが「非凡」なのだろうか？　別の言葉でいえば、どちらが優れていて、どちらが劣っているのか？　あるいは、「適者生存」の原則に即して、どちらがより進化をとげているのだろうか？　この問いに対する答えは、結構むずかしいと思う。
　
　谷口　雅宣