幹部研鑽会と全国大会終わる

　生長の家の運動組織の恒例のイベントである全国幹部研鑽会と全国大会が終わった。５月１日が白鳩会の全国幹部研鑽会、２日が相愛会と栄える会合同の全国幹部研鑽会、３日は青年会の全国大会だった。私は、それぞれの日の午後に１時間の講話を担当した。その準備のため、本欄は休載させていただいた。
　
「全国大会」から「幹部研鑽会」に切り替えて２回目となった白鳩会の会合では、昨年と同じさいたま市の大宮ソニックシティホールをメイン会場とし、京都府宇治市の生長の家宇治別格本山と福岡県太宰府市の生長の家福岡県教化部、さらに今年は札幌市の生長の家札幌教化部を加えた４会場を光回線で結んで開催された。参加者の資格は昨年同様に「支部長以上の組織役員」に限られたが、４会場合計で昨年より282人多い6,446人が参集してくださった。

　相愛会と栄える会の合同全国幹部研鑽会は、昨年、東京の明治神宮会館１会場で行われたが、今年は東京会場を有楽町駅前のよみうりホールに変え、加えて会場を白鳩会と同じ宇治別格本山、福岡県教化部、札幌教化部にも設け、これら４会場に1,851人が集まってくださった。この数は、昨年の参加者数(1,811人)とあまり変わらないようだが、昨年は壮年層であれば一般会員も参加できたものを、今回は組織の役員に対象を限定して行われた。
　
　３日に行われた第62回生長の家青年会全国大会は、よみうりホール１箇所で、また参加資格も「青年会員」に限定して行われたが、昨年の青年会員の参加者数(788人)より多い951人の参加があった。今回は、参加者の目標を教区が自主的に決めて推進したそうだが、前回より２割も参加者が増えたことは注目に値する。
　　
　生長の家は現在、“自然とともに伸びる運動”の実現を目指しているから、行事への参加者が増えればよいとする単純な考え方をしていない。行事開催の過程で排出されるＣＯ2の量を減らしつつ、教勢を伸ばしていくのが目標であり、これの成否は短期間ではわからない。今回の行事でも、その目標に向かって関係者が様々な工夫を凝らして取り組んでくださった。そのご努力に心から感謝申し上げます。
　
　私は、今回の講話の中で「ミラーニューロン」のことに触れた。これは、私たちの脳に存在する一群の細胞で、目の前にいる“相手”の感情をシミュレートするという特殊な役割をもっている。つまり、相手の感情を“鏡”(ミラー)のように映す機能をもっている。人間と高等の霊長類にしかないと考えられており、言語の発生とも関係が深い可能性がある。研究者のマルコ・イヤコボーニ博士の言葉を借りれば、この細胞群は「自分でサッカーボールを蹴ったときも、ボールが蹴られるのを見たときにも、ボールが蹴られる音を聞いたときにも、果ては“蹴る”という単語を発したり聞いたりしただけでも、すべて同じように発火する」のである。この細胞群があるために、私たちは他人の気持を推し量ったり、小説や映画の主人公に感情移入することができるとされている。
　
　私は、この特殊な神経細胞群の存在は、人間が「自他一体」の実感を得る能力があること示す有力な証拠だと考える。また、この細胞群が人間において最も発達しているという事実は、人間の本質が、他の動物のように「欲望を満たす」ことにあるのではなく、他者と「喜びを共有する」ことにある、と語っているような気がする。だから、この方面での心理学や神経科学の発達は、宗教に関わる者として興味がつきない。
　
　谷口　雅宣