本物とニセモノ

　私が再びアイポッドを使い出したことを４月12日の本欄に書いたが、音楽を聴くのにはあまり利用していない。というよりは、この機械には音楽をまだ１曲も入れていないのである。音楽を聴きながら何かをするという習慣がないからだ。だから、アイポッドやそれに類する携帯音楽プレーヤーの音楽が、実は昔のレコードやＣＤのそれより劣っている、などということは知らなかった。聴き比べる機会がなかったからだ。ただ、デジタル音源がアナログ音源に比べて繊細さに欠けるという話は、聞いたことがあった。これは、デジタルとアナログの違いからいって当然のことなのだが、相当“耳のいい人”にしか分からない程度の差だと理解していた。そして、ＣＤで聴くのとアイポッドで聴くのとでは音質に違いがない、などと漠然と考えていた。
　
　ところが、そうではないと知った。現在、我々がアイポッドを含めた携帯音楽プレーヤーで聴く音楽は、“本当の音楽”ではないらしい。別の言葉で言えば、それらは劣化したニセモノであるし、中にはオリジナルの演奏から意識的に変えて作られているものもあるという。11日付の『ヘラルド朝日』紙が伝えている。それによると、この“劣化”の主な原因は、携帯音楽プレーヤーに収められた音楽ファイルが「圧縮」されているという点にある。その結果、それらの機械から再生される音楽は、割れたような感じの、より金属質で、薄まった音になるという。では、そんな音楽に満足しない人が文句を言って、もっと良質の録音をした媒体を要求するかと言えば、そういう現象はあまりないのだ。なぜか？　その理由を記事はこう説明している－－
　
「コンピューターやアイポッドに音楽を収録する容易さによって、１世代にわたるファンは、ダウンードの簡便さと持ち運びの便利さを取り、音楽の質と再現性を喜んで放棄した。このことが、より良質でより高価な音楽の聴き方を音楽産業が創造する努力の阻害要因となっている」。

　要するに、音楽は今、ＣＤやアップル社の音楽サイト、その他のインターネット上のサイトから簡単にダウンロードできるので、その容易さと、携帯音楽プレーヤーの携帯性を重視したユーザーが、音楽の質を要求しなくなったというのである。これに伴い、音楽の聴き方にも大きな変化が起こったという。音楽は最早、「それ自身を聴く」ことはされずに、何か別のことをしながら「背後に流れる」ＢＧＭの役割しかしていないことが多い。私の言葉を使えば、音楽は「ながら族」の聞き方しかされていない。それが今の趨勢らしい。もちろん、この動きに異を唱える人々もいる。そういう人々は、約10年前に音楽ＣＤより良質の「ＤＶＤオーディオ」とか「ＳＡＣＤ」(Super Audio CD)の規格を作り出した。しかし、この努力は実っていない。両規格の音楽は、2003年にはアメリカで170万タイトルが売れたものの、2009年には20万タイトルにまで減ってしまった。
　
　携帯音楽プレーヤーから聞く音楽は、このように「劣化」しただけでなく「変質」もした。それは、イヤフォーンで聴く音楽とスピーカーで聴く音楽の違いにもよるらしい。イヤフォーンでは、繊細な音よりも「大きな音」が好まれるらしい。特に、ポピュラー音楽については、録音業者は音量を限界近くにまで上げて録音するようになったらしい。
　
　私は、こういう一連の動きを知ってみると、“文明の劣化”が起こっているような気がしてならない。変化がめまぐるしい現代社会では、人間の「注意」の期間も短くなる。ある事象Ａが起った翌日に別の事象Ｂが起った、と伝えられると、Ａはすぐに忘れ去られ、Ｂに注意が向けられる。これと同じ現象が、アーティストＡとアーティストＢの間にも起る。そういう“流行の先端”を追いかける人々は、１人のアーティストとじっくり付き合うことはない。簡便なダウンロードによって、劣化した音楽を早く入手し、次々とアーティストを変える。どうせＢＧＭを聴くのだから、音楽の質は問題ではないのだ。ニセモノでも何でも構わないから、“流行の先端”にいるという実感さえあればいい。こんな動きがもしあるとしたら、私は、それは技術が文明を劣化しつつある現象だと思う。
　
　すでに与えられた数々の“神の恵み”をしっかり味わい、ホンモノに感謝する日時計主義とは、ずいぶん違う動きではないだろうか。

　谷口　雅宣