なぜ“森の中”なのか？ (2)

　前回の本欄では、今の生長の家国際本部の建物が老朽化していて建て直しが必須であることを述べ、また、都心で業務を続けていては「環境重視」の考えを生かすことが難しいだろうと書いた。この後者の点について、もう少し説明しよう。

　現在、生長の家では“自然とともに伸びる”運動を推進しているが、読者もご存じのとおり、都心は自然から隔絶している。というよりは、そもそも「都市」というものは、自然からの影響のうち、人間の生活にとって不利なものをできるだけ排除して造った空間である。だから、そこに留まることは「自然と別に伸びる」ことを志向することになる。それでも東京は、名古屋や大阪に比べて「自然が多い」などと言われることがある。確かに、皇居を初め、明治神宮や新宿御苑など、“緑が豊か”といわれる場所は数多くある。が、それらは「自然」というよりは、本質的に「公園」である。公園は都市の一部を形成する施設で、その特徴は、都市と同じく「人間の生活にとって不利なものをできるだけ排除している」ことだ。もっと具体的に言えば、カやブユやハチなどの発生源となってはならず、その他の“害虫”や“害獣”がいれば駆除されるべき場所である。そういう空間を拡げたり、増やしていくことは、「自然とともに伸びる」ことには必ずしもならない。

　自然界には、青い山々、小川のせせらぎ、林を抜ける風、愛らしい鳥類や小動物、美しい昆虫、山菜や果物、季節の花々……など人間が好むものもあるが、それと同時に、毒虫や害虫による被害、雑草の繁茂、シカやイノシシの食害など、人間が好まないものも多くある。気温も、常に20℃前後に保たれたオフィス空間とは大いに違う。都心で仕事を続けることは、そういう自然界の“よい面”も“悪い面”も知らずに生きることであり、したがって「自然とともに伸びる」こととは違う。

　都会で“自然を愛する”生活をするとしても、例えば、私を含めたすべての役員・職員の生活は、従来とまったく変わらないだろう。深夜まで電灯が煌々と灯る都会で、コンビニや地下街やデパートを利用し、夏場は冷房の寒さに震え、冬場は暖房の暑さに汗を流す。エレベーターやエスカレーターを利用し、動く歩道を早足で歩く。ゴミを捨てれば誰かが掃除してくれるし、食べ放題料理、残飯の山、ラッシュの電車、道路の渋滞なども、これまでとまったく同じである。確かに、生長の家はISO14001を取得しているから、都心に位置していても省エネ、省資源の努力を今後も続けるに違いない。が、近くで開発行為があれば、我々の努力で排出を削減したCO2は、新たに出たCO2によってアッという間に補填される。そして東京では、そういうスクラップ・アンド・ビルド(壊して建てる)方式で、新しい施設がどんどん建設されている。

　前回、手紙を下さったＭさんは、「陰に徹していい」と言っておられるが、その意味は判然としない。人々や社会の流れの“陰”で、コツコツとCO2削減の努力をしろという意味ならば、多くの生長の家信徒はすでにそれを実行してきたと思う。だから、そういうこれまで通りの生活でいいとお考えなのか。それとも、そういう都会の生活環境の中でも、さらに努力して－－それこそ、修行僧のように－－自動車を自転車に乗り替えて、エアコンも使わず、暖房も使わず、ネジリ鉢巻きでエスカレーターもエレベーターも利用せず、満員電車の中で聖経を読み、交通渋滞の車内で神想観をする……そういう目立たない活動をしていれば、そのうち世界は理想的になっていくとお考えか。

　私は、Ｍさんがおっしゃるように、都会生活の中でも、今あるものや状況に感謝し、触れ合う人々にも感謝する生き方に全面的に賛成である。それどころか、そういう生活を実践しようという「日時計主義」の運動を、ここ数年、教団全体で押し進めてきたつもりである。「それで十分だから、目立つことはするな」とＭさんはおっしゃるかもしれない。しかし、私たちが“森の中”に行くのは目立つためではない。目立つか目立たないかわからないが、現代生活の中で、自然と調和した生き方を身をもって体験するためであり、また、そのための技術開発に取り組んでいる多くの企業を応援する意味もある。

　Ｍさんは「魂の向上」を強調され、「魂が向上すれば、おのずと各々の使命自覚し、開花していくものだ」とおっしゃる。私はこの目標にはまったく同感だ。しかし、魂は魂だけで存在しているのではない。魂は、この世界においては「肉体を通して」生活するのである。その肉体を維持するためには、衣・食・住についての具体的な選択を、私たちは毎日毎日下している。その１つ１つの場面で、私たちは「他からできるだけ奪わない」生き方をしたいと思う。が、都会生活はその選択肢をほとんど与えてくれない。また、欲望が渦巻き、それに応える手段が完備しているから、「奪わない生活」はむずかしい。そういう都会がいいのか、それとも不便ではあるが、自然との接点が多い“森の中”がいいのかと考えたとき、私たちは後者を選んだのである。抽象的な“魂の向上”ではなく、具体的な生き方による“魂の向上”を選んだ－－こう考えていただければ幸甚である。

　谷口　雅宣