自然と人間 (2)

　２月９日に続き、“森の中のオフィス”と関連する土地を見に行った。前回は東京から北上したが、今回は南下である。前回は山中へ入り込んだが、今回は海の見える高台だ。そして、前回は雪のパラつく曇天だったが、今日は澄み切った晴天だった。これだけ条件が違うと、「日本にはいろいろな土地があるなぁ」という感慨をもつ。東京駅を朝の９時ごろ出て、約50分で下車、そこから車に約20分揺られて現地着となった。同じ“森の中”であっても、四方を木に囲まれた場所と、南方に海が広がる環境とは、ずいぶん違うと思った。
　
　本題で前回書いたとき、「自然環境をある程度維持しようとすれば、“不便さ”と“不快さ”をある程度容認しなければならない」と述べた。今回の“不便さ”と“不快さ”の１つは、駅から現地まで続く傾斜だった。山が海岸まで迫っているから、道路は蛇行しながら山の上へ向う。自転車では、相当の健脚でも恐らく途中で息が切れる。我々はレンタカーだったが、ギヤーはセカンドに入れなければ不安だ。しかし、この“不便さ”のおかげで得られるものが、「絶景」である。海岸近くの急斜面だから、目の前に遮るものがなく、ほとんどどこからでも広大な太平洋が見える。そんな景観をできるだけ味わおうと、多くの建物が崖っぷちに建っている。この光景を見ながら妻と話したのは、カリフォルニア州の海岸にあるリゾート地のことだった。

　数年前にＡＢＣニュースか何かでやっていたのだが、その土地は地盤があまり固くなく、海岸線がゆっくりと削られていく状態にあって、現地の行政官からも「危険地帯」に指定されている。ところが、人々はそこへやってきて住居や別荘を建てるのをやめないという。理由は、「絶景」である。その土地から見える、水平線に沈む壮大な落日が、多くの人々を惹きつけてやまないのだ。これと似たことが、インドネシアやタイの海岸のリゾート地についても言える。数年前に大地震と大津波があったにもかかわらず、人々は風光明媚の海岸線に再び観光施設を造っているという。そしてご存じの通り、東海地方に大地震が来る確率は高い。地震ハザードステーション(J-SHIS)によると、この付近に30年以内に震度５弱以上の地震が発生する確率は「98％」である。

　いつか生長の家講習会で「天災も人間の心の反映か？」という質問が出たことがあるが、その時、私はこういう例を出して、人間は自分の尺度で、自分に都合のいい解釈をして自然現象を「天災」などと呼ぶが、日本列島で地震が起こるのは地質学上は「当たり前」で「自然」なことである。それなのに、「起こらない」と考えている人間がそれを「災い」と呼ぶ、というような話をした。「地震は来ない」と考えて耐震設計をしないことは、ほとんど「人災」に近いし、ある場所へ「危険」を承知で行くのも、自分で「人災」を求めているとも言える。では、30年以内に震度５弱以上の地震がほぼ確実に発生する場所に、事務所を移転するに際しては、一体どう考えるべきだろうか？

　ところで、視察した場所のごく近くに、ずっと前から60歳代とおぼしき男性が一人で家を建てて住んでいる、という話を聞いた。仕事をしている様子でもない。電気も下水もない海岸近くの絶壁の上という。都会にはホームレスの人が多くいるので、そんな人に会っても驚かない。が、田舎の海を臨む断崖の上でどうやって生きていくのか……そんな疑問をもちながら、その場所へ行ってみたのである。ホームレスどころか、屋根も壁もしっかりした小さい家が２棟ほどあり、洗濯物が干してあった。で、そこまで行って、その人がいる理由が分かったような気がした。そこから眺める輝く海、遠くに霞む島、近くの半島……眼前に広がる大自然の風光に、私は息を呑んだ。しかし……と私は考える。たといどんな“天国浄土”がそこにあっても、我々は社会から隔絶した場所で運動を進めることはできない。
　
　人間は自然に近づきすぎると、社会から離れることになるのか。自然と人間は相容れないのか－－そんな公案をもらった気持で、私は東京行きの列車に乗った。
　
谷口　雅宣