日本の犯罪は減っている (3)

　本欄でこの題を使うのは、これで３回目だ。初回は2005年11月10日、２回目は2006年12月15日だった。読者は、この日付の規則性に気づいてほしい。このところ毎年この時期になると、警察庁はその年の１～11月の全国の犯罪統計を記者発表するようになった。私は、その数字を新聞紙上で知って、そのつど本欄で読者の注意を喚起するようにしてきた。なぜなら、多くの日本人は、戦後の日本社会はどんどん悪くなっているとの印象をもっていて、その前提のもとに考えたり、行動していると思われるからだ。この印象は、本欄で何回も書いてきたように、第１にマスメディアが醸成してきたものだ。そして第２には、私たちの「悪を認める」心のクセがつくり上げてきたと考えられる。事実は必ずしも「小説より奇」ではなく、私たちが「犯罪小説を好む」だけかもしれない。

　今日(14日)付の『産経新聞』に載った記事が、全体をよくまとめている－－「今年１～11月の刑法犯の認知件数は、前年同期比７.０％減の176万1993件となったことが13日、警察庁のまとめで分かった。年間では５年連続の191万件台と見込まれ、平成９年以来、10年ぶりに200万件を下回る見通し」。認知件数の大幅な減少の理由について、吉村博人・警察庁長官は「全国警察による街頭犯罪抑止対策や、自治体や防犯ボランティアによる取り組みが大きく寄与した」(『日経』)と分析しているようだが、何となく納得しきれない。もちろん、そういう地道な努力も奏功しているに違いないが、すると昨年はそういう努力が十分でなかったということか？　
　
　罪種別の認知件数を見ると、「重要犯罪」と呼ばれるものが「8.7％減」の１万5760件で４年連続で減少した点が注目される。この内訳は、殺人が6.8％減の1119件、強盗が10.4％減の4207件など、略取・誘拐(10.5％増)を除きすべて減少した。また、窃盗も7.0％減の131万7309件、詐欺は8.6％減の６万2284件、その他、車上狙いが19.5％減、ひったくりが11.4％減となったが、暴行は3.8％増の２万9502件だったという。また、社会の高齢化にともない、高齢者の刑法犯の検挙人員が増加しているのが、気になる。この数字は、昨年同期比で4.5％増の４万4928人だが、罪名は万引きが過半数を占めるというから、経済的な事情が反映しているのかもしれない。
　
　私は、７月14日の本欄で今年１～６月の犯罪統計を取り上げ、全体の認知件数が昨年同期比７.１減で、「凶悪犯(殺人や強盗など)が６.８％、詐欺犯が13.４％、窃盗犯が７.５％、粗暴犯が３.４％、それぞれ前年同期で減っている」と述べ、通年でも「５年連続減少」の可能性が大きいと書いた。予想通りの結果になったことは、嬉しいかぎりである。刑法犯の認知件数が戦後のピークを打ったのは2002年だ。海外からの人口流入はこの後も続いているはずだから、その中でも犯罪が減少し続けていることは大いに注目すべきことではないだろうか。比較文化論や社会学的考察をきちんと行えば、日本社会の安全性を海外へも普遍化できるかもしれないと考えるのは、“手前味噌”すぎるだろうか？
　
　谷口　雅宣