ゴキブリの話

　昨日の朝、自宅のダイニングで私がまだ充分に目覚めていない頭で、朝食のセッティングをしていた時のことだ。ナイフ、フォーク類をテーブルに並べ、コーヒーを容れるマグカップ、牛乳用のグラスなどを食器棚からテーブルに移し、さらにオーブン・トースターを開閉式の扉のある収納棚から取り出してから、ハッと気がついた。その収納棚の扉の近くの床の上に、長さ３センチほどの茶色く光った楕円形のボタンのようなものがある。床が焦げ茶色なので、その上にある茶色のものは目立たなかったが、よく見ると、どうも化石時代から生きているという、あの脂ぎった昆虫のようなのだ。私は両手にオーブン・トースターを持っているから、何もできない。その虫は、人間の動作を察知することに優れ、すばしこさでは右に出るものがいない。それが、私の足元で身構えている。決断を迫られた私は、“専門家”の処理に任せることにした。
　
　“専門家”とは、妻のことである。妻は、他の多くの料理好きの女性と同じように、この虫を嫌う程度においては家族随一である。３人の子供がまだ家にいたころは、２階の子供部屋にその虫が現れた場合、子供たち－－特に二男と長女は、階下にいる母親に向かって大声で「ゴキが出た！」と叫んだものだ。すると妻は、何をさておいても２階に駆け上がり、スリッパを手に持ってその虫を退治しようとする。子供たちは、それを面白がって見物したものだ。夫婦２人の今は、私が子供の役をする。ただし、「面白がる」というよりは「自分で殺したくない」という卑怯な根性が半分ある。これは前にもどこかに書いたことだが、私はゴキブリという虫を決して好きではないが、家じゅうのゴキブリを殲滅したいとは思わない。できることなら共存したいのだが、食堂や居間や寝室に出てきては困るのである。勝手な言い分かもしれないが、人間の生活の場以外のところにいる分には、それほど気にならないのである。
　
　実際、夏の一時期、私はコンポストの中に黒々としたのが１匹いたのを知っている。そこは、彼らにとっては食料の宝庫に違いない。私は毎朝、庭に置いたそのコンポストの中に生ゴミを捨てに行くが、容器の蓋を開けると、その黒々とした１匹が穴倉の中で羽を光らせている姿を見て、２週間ほど何か楽しい気持がした。自分で“彼”を飼っている気分だった。妻はそれを知って、「数が殖えたらどうするの？」と心配したが、私は「そんなに殖えやしないよ」と言いながら、少しは殖えることを期待した。しかし、そのうちに別の虫の幼虫がどんどん殖えて、“彼”の姿は見えなくなった。“彼女”でなかったのが幸いしたのかもしれない。

　すべての生物が神の被造物だとすれば、人間はこういう虫も愛さなければならないのか？　そんな質問を、私はかつて受けたことがある。そのことは拙著『足元から平和を』(2005年、生長の家刊)の最終章に書いてあるが、特定の生物に対して普通の人間が共通してもっている嫌悪感には、進化心理学的意味があると思うのである。つまり、そういう動物が人間の近くに棲むことは双方の生存にとって好ましくないが、離れて棲むことで生態系の維持に貢献するような場合もあると思うのである。人間がヘビに対して抱く嫌悪感を、そういう論法で説明する人もいる。しかしゴキブリの場合は、人間が“彼ら”から少しも恩恵を受けないのに、“彼ら”は人間から食・住の恩恵を受けるという偏面的な関係があるように見える。しかし最近、日本教文社から出版された『昆虫、この小さきものたちの声』(The Voice of The Infinite In The Small)という本の中で、著者のジョアン・エリザベス・ローク氏(Joanne Elizabeth Lauck)は、ゴキブリについて私が知らなかった数々の話を教えてくれた。
　
　まず、現在分かっているだけでも、ゴキブリには約４千種類もあって、そのうち人間の生活圏内だけで生きている種はわずか４～５種だけという。つまり、人間と“彼ら”の間にはいわゆる「棲み分け」が行われているのだ。そして、「ゴキブリの大半の種類は赤道直下に生き、そこで植物の受粉を助け、ゴミを再生処理し、食べ物を他の生き物に分配している」(p.135)というのである。また、私はゴキブリへの嫌悪感は人間に生来のものと考えていたが、ローク氏は「私たちの反応は生来のものではなく、経験から身につけた反応だと言えよう」と書き、「４歳くらいまでは、子供たちはゴキブリをいやがらないのだ」と言っている。そして、私たちの嫌悪感が生来でないことを示すために、次のような事実を挙げている－－
　
「たとえば東インド諸島やポリネシアの人々は、ゴキブリへの賞賛のしるしとしてゴキブリを象(かたど)った装身具や装飾品をつくったし、ジャマイカの民間伝承ではゴキブリは好意的な役割を与えられている。アフリカのナンディ族はゴキブリのトーテムを持つ。さらに、ロシアとフランスの一部の人々はゴキブリを守護霊と考え、家の中にゴキブリがいることは幸運だとみなしている。そのためこういう地域では、ゴキブリがいなくなることを不運の前触れととらえるのだ」。(p.120)

　このほかにも、ゴキブリについて興味ある話がいろいろ出てくる。それらを読んでいると、「今度“彼ら”と出会えるのはいつだろうか……」などと、楽しみに思えてくるから不思議だ。
　
　谷口　雅宣