ヴァチカンも“炭素ゼロ”へ？

　宗教が地球環境問題に取り組むことは、ひと昔前までは好奇の目で見られていたが、今では“当たり前”のように考えられつつあることは嬉しい限りだ。環境マネージメントの国際基準である「ISO14001」を生長の家がいち早く取得したことは、本欄の読者なら旧聞に属することだろう。そして今年からは、教団の活動から実質的にＣＯ2の排出をなくしてしまう“炭素ゼロ”の運動が生長の家では始まっている。ところが、世界最大の宗教であるキリスト教の“総本山”とも言えるローマ法王庁が、いきなり“炭素ゼロ”を実現したと聞いて驚いた。
　
　キリスト教は、環境問題を起こした“元凶”のように一部では言われることがある。それは、『創世記』第１章28節に、神が人間を創造された際に、それを祝福して「生めよ、ふえよ、知に満ちよ、地を従わせよ。また海の魚と、空の鳥と、地に動くすべての生き物とを治めよ」と仰ったと書いてあるからで、ここから「人間は自然界を自由に利用し、支配して構わない」という人間至上主義が生まれた、と理由づけるのである。私は、この説をあまり好まない。『創世記』は、何もキリスト教だけの聖典ではなく、ユダヤ教もイスラームもそれを典拠とした教えを説いている。また、神道発祥の地であり、大乗仏教が華開いた地であるわが日本では、キリスト教など意に介しない多くの人々が、数々の環境問題を起こし、現在も森林破壊を続けているのである。

　まぁ、このことはさておき、ヴァチカンの“炭素ゼロ”とはこういう話である。今日(９月４日)付の『ヘラルド・トリビューン』紙によると、ハンガリーのある新興企業がこの夏、ローマ法王庁に対して寄付を申し出たという。その寄付の内容は、ハンガリーのティツァー川(Tizsa River)にある“ハゲ山”ならぬ“ハゲ島”の15ヘクタールの土地にこの企業が植樹することにより、ヴァチカンが2007年に排出するＣＯ2をすべて吸収させる、というものだ。これにより相殺されるのは、自動車の運転、事務所の暖房、バシリカ聖堂の夜間照明などから排出されるＣＯ2だという。植樹でできた森は「ヴァチカン気候林」(Vatican Climate Forest)と名づけられ、ヴァチカンは世界で初めてカーボン・ニュートラル(炭素ゼロ)を達成した“国”となるらしい。

　この寄付を受け入れるためのセレモニーの中で、ヴァチカンのポール・プーパード枢機卿(Paul Poupard)は、法王のベネディクト16世が最近、「国際社会は“緑の文化”を尊重しまた支援しなければならない」と述べたことを紹介したうえで、「『創世記』には、神は初めに地を豊饒にするための保護者(guardian)として人間を定められたと書かれている」と語ったという。ヴァチカンは最近、自ら太陽光発電装置を導入するなど、環境問題に取り組み出しているそうだ。また、この試みでは、ハンガリーは森林が回復して気候変動と経済の悪化が防げ、寄付をした企業は、ヴァチカンの“お墨付き”をもらうことで大きなパブリシティ効果が得られる。ハンガリーの“ハゲ島”は総面積が225ヘクタールあり、この新興企業以外にもヨーロッパの複数の国とコンピューター・メーカーのデルが、カーボン・オフセットのためのプロジェクトを購入済みという。

　今年の夏の異常な暑さは、日本だけでなく全世界で観測されている。ギリシャでは今、全国に森林火災がひろがっているし、北極では氷の融解が急速に進んでいる。今日の『日本経済新聞』によると、日本の今年６～８月の天候は「予想外」のこと続きで、３ヵ月間の平均気温では平年比は＋0.5℃とさほど高くならなかったが、８月を中心に猛暑となり、埼玉県熊谷市と岐阜県多治見市の「40.9℃」を最高に、全国101地点で最高気温を記録したそうだ。反面、６～７月は予想外の涼しさで、関東以北の梅雨入りの時期も、当初の発表より約１週間も遅れ、関東甲信地方は６月22日ごろとなった。この梅雨入りは、1967年と並んで観測史上最も遅かったという。梅雨明けもこれに伴って遅れたため７月が低温となり、８月の猛暑が一気に起きたことになる。
　
　人類は汚職や疑惑や宗教対立にかける時間を大幅にへらし、衆知を集めて、もっと速く、もっと決定的に、化石燃料を基礎とした文明から脱却していかなければならないと思う。

谷口　雅宣