ペーパーレス雑誌現る！

　完全なペーパーレスの雑誌－－いずれそんなものも登場するだろうと思っていたが、こんなに早く現れるとは予想していなかった。しかも、中高年向きだというのだから驚いた。小学館がインターネット専用で７つもの雑誌を創刊したのだ。

『フォーマルの流儀』『Designer's Style』『農家に棲む』『ダーウィンのひ孫』『昔、売ります』『江戸前の手引き』『渚でくらす』の７冊で、タイトルを見た限りでは、退職後の“団塊の世代”をターゲットにしたもののように思える。「スーク(SooK)：雑誌の市場」というサイトで、それぞれの「創刊０号」が無料で読めるらしい。「らしい」と書いたのは、実際に全部を試してみたわけではないからだ。理由は、ダウンロードに時間がかかり、自宅からダイヤルアップでアクセスするの(今現在)では、時間と経費が気になる。「快適ライフスタイルMagazine」という宣伝文句がついているが、私の私的通信環境では「快適」なアクセスはできそうもない。

　が、職場のＬＡＮ経由でアクセスすると流石に使い勝手はいい。フルカラーの雑誌のページを３段階に拡大・縮小できるから、私のように“老眼”が始まっている者にも読みやすく、また見やすい。雑誌本来の「紙のページを繰って読む」という感覚が保たれている点が、これまでのネット上の新聞等とは異なる。６月１日の『日本経済新聞』によると、月750円を払って会員登録すれば、７誌は読みたい放題だという。また、会員以外の人も６～７ページ程度は試し読みができる。そして、バックナンバーは他の電子書籍販売サイトで売る予定らしい。

　なかなか野心的な試みで好感がもてる。その理由は、紙を使わないから森林保護になり、インクでの印刷工程が省け、雑誌の運搬もしないから化学薬品の使用やＣＯ2の排出削減にもなるだろう。ただ、カラー写真を多用した雑誌は、自宅の本棚に入れておき、ときどき開いて見て楽しむという用途があるはずだから、その点での読者の不満は残るかもしれない。恐らくそれを意識して、「７冊750円」という値段にしたのだろう。

　生長の家でも毎月７誌を出しているから、この方面への展開は考えていいはずだ。特に、多部数を買っても活用しきれない場合は、環境保全に逆行する点は見逃せない。また、検索サイトから「生長の家」を探して生長の家のサイトを見つけ出した利用者が、７誌あるどの雑誌も目に触れないまま、別のサイトへと流れていくことのデメリットは、今後ますます拡大していくだろう。「ネット版普及誌」のようなものの早期登場に期待したい。

谷口　雅宣