ｅｆｕｔｏ(絵封筒)に出会う

　昨日の木曜日は休日だったので、東京・大手町の逓信総合博物館でやっている「efuto=絵封筒」という展覧会を見に行った。実は、そのちょうど１週間前に新宿のジュンク堂書店で本を物色していたとき、『ｅｆｕｔｏ』(フォイル刊)という横長の本を偶然見つけ、その中に収録された37人の画家やイラストレーターによる、実に多彩で個性的な絵封筒を見て、いたく感激した。そして、どうしても実物を見たいと思っていたのだ。妻も絵手紙の描き手だから、この新しいアートに親近感をもって「ぜひ見たい」と希望していたのだった。
　
「絵封筒」とは絵を描いた封筒のことだが、これをローマ字表記する理由は、イギリスとフランスで生まれたものだからだ。絵本作家のきたむらさとし氏によると、絵封筒の起源は1970年代末で、その頃、きたむら氏がロンドンの小出版社を訪れたとき、壁面に額装された小型の絵がたくさん飾ってあるのを見て、それがみな切手を貼り宛名も書いた封筒であることに気づき、「こんな封筒が送れるのか」と驚いたそうだ。これらの絵封筒はみな、その出版社の社長宛に送られたもので、元祖はフランス在住の絵本作家、デビッド・マッキー氏(David McKee)らしい。マッキー氏は当初、封筒に入った絵手紙を社長宛に描いていたのが、絵心があふれて封筒にまで描くことになったという。そして、マッキー氏の額装された絵封筒を見た他の画家やイラストレーターたちが、この新アートに共鳴して、次々と社長宛に絵封筒を送るようになったのだそうだ。

　絵封筒の面白さは、「封筒」という狭い空間に、実用とアートと遊び心をいかに共存させるかだろう。「実用」とは、住所・氏名を書き切手を貼るということで、「アート」はもちろん絵の質だ。そして「遊び心」とは、封筒に描く絵と切手の図柄、あるいは住所・氏名をユーモアたっぷりに関連づけることだ。展覧会にあった絵封筒の中には、大きく描いた顔の口から“吹き出し”を描き、その中に住所・氏名が書かれているもの。貼った切手が絵の中で「絵画」として扱われているもの。鳥の図柄の切手が、絵の中の木に止まっているもの。富士山の頂上付近を図柄とする切手の周囲に絵を描き足して、富士山全体を含む風景画に仕立てているものなど、思わず「なるほど～」と言わせるものがあり、楽しかった。
　
　とにかく「百聞は一見にしかず」だから、絵やイラストに興味のある読者は、７月８日までの会期中に一度訪れてみてはどうだろう。会場には封筒や画材を置いた“実演コーナー”もあり、その場で絵封筒を描くことができるし、また会場の博物館宛に送った絵手紙は、そこに展示してくれるそうだ。絵の上手下手よりも、受け取った人の驚きと喜びに価値があるということで、小学生などもバンバン描いているから、生命学園の活動に取り入れても悪くないかもしれない。
　
　私も早速、生長の家関連の絵手紙ブログを主宰しているＴ・Ｋ氏宛に、下掲の２点の絵封筒を送った。工夫や遊びがまだまだ足りないが、機会を見てさらに挑戦したい。
　
谷口　雅宣