日本の犯罪は減っている (2)

　毎年、年の瀬が近づいてくると、その年の犯罪統計が発表されるようになる。とはいっても、最終的な数字は年が明けなければ分からないから、“速報値”として１～11月までの統計が発表されるのである。昨年、本欄では11月10日に2005年版の「犯罪白書」(2004年の統計)の報道について書き、新聞各社の不ぞろいの報道がなぜ起こるかを推測した。それは、現代のメディアには「悪いニュースを探す」というクセがあるから、犯罪が減っている年には、「各社は膨大な犯罪統計の中から、それぞれの視点で“悪い現象”を探して書く」ために、まちまちな報道になりやすい、という推測だった。

　今年も、12月15日の紙面で似たような現象が起こった。私はすべての新聞を読んだわけではないが、『産経』『日経』『毎日』『朝日』『読売』の間に顕著な違いが現れたのである。

　３紙の見出しを並べよう－－
　『産経』……①ピッキング盗３割増　今年の都内の空き巣被害
　　　　　　　　中国人窃盗団再び暗躍傾向　手口模倣も拡大
　　　　　　　②「キレやすい30代」くっきり？　１～11月の刑法犯
　　　　　　　　警察庁まとめ　街頭暴行１万7271件、16.2％増
　『日経』……刑法犯　４年連続減へ　今年検挙率、凶悪犯など低く
　『毎日』……刑法犯４年連続減少　検挙率、７年ぶり30％台
　『朝日』……
　『読売』……
　
　『朝日』『読売』のところに何も書かなかったのは、犯罪統計の記事がまったくなかったからである。『産経』に①と②があるのは、犯罪統計の記事が２本あったという意味である。『産経』と『朝日』は政治問題に関しては“犬猿の仲”ではあるが、『産経』は犯罪の大きな傾向は見出しに取らず、一部の「増加」している犯罪のことだけを２つ選んで伝え、『朝日』『読売』は何も書かない。つまり「よいニュースはニュースでない」という姿勢では、３紙は見事に一致している。これに対し、『日経』『毎日』は実にまっとうである。全国紙らしく、大きな傾向をズバリと見出しで表現している。そうなのだ、刑法犯の認知件数は４年連続で減少しているのだ。日本は、先進国の中ではピカ１の凶悪犯罪の少ない国である。その国でさらに犯罪は減っているのだから、私は大声で読者にそれを伝えたい。
　
　もっとも『日経』の記事は共同通信の配信かもしれない。だとすると、他の地方紙にも同じ記事は掲載されている可能性があるから、読者はこのニュースをすでにご存じかもしれない。しかし、一応事実関係だけをはっきりさせておこう。この記事(と『毎日』)によると、今年１～11月の刑法犯認知件数は189万4677件で、前年同期より9.9％も減っている。そして、2002年以来「４年連続の減少が確実」というのである。検挙率も７年ぶりに30％台を回復し、前年比2.6ポイント上昇の31.5％に達した。犯罪別の認知件数では、「振り込め詐欺やネットオークション詐欺の多発で４年連続で増えていた詐欺が減少に転じ、同13.5％減の６万8201件に。街頭犯罪も、路上強盗、自動車盗、車上狙いなどが軒並み減少した」というのだ。

　ところで、上の『産経』の①の記事の見出しは５段抜きの大きさである。これを読んだ読者は、「悪いニュース」ばかりがこの記事にあると予測しがちだろうが、本文には必ずしもそうでないことが書いてある。それは、都内の空き巣や事務所荒らしなどの「侵入盗」の被害は、ピークの2000年(３万9502件)以来減りつづけており、昨年は１万9278件となったため、６年間で半分になった計算になること。その後に、ピッキング盗のことが出てくるのである。「看板に偽りあり」と言わねばならない。

　さらに②の見出しを見ても、そこには「悪いことずくめ」の記事があるような印象を生む。これは２段組みの記事で、しかし本文ではちゃんと認知件数の「9.9％減」のことも「４年連続の減少」であることも、「検挙率が７年ぶりに３割台に回復」したことも書いてあるのである。さらに、いわゆる“凶悪犯”の数字(認知件数)を見ても、殺人(1203件)が前年同期比で6.6％減、強盗(4699件)が同14.6％減、略取・誘拐(182件)が26.3％減っている。私だったら、見出しは「日本、ますます住みよい社会に」とするのだが……。
　
谷口　雅宣