肉食を考える (4)

　現代の食肉生産は工業製品の生産方式に倣っている、とはしばしば言われてきたことである。すなわち、単位面積当たりの生産効率と人件費の節減をねらい、生産単価を下げることで市場でのシェアー拡大をめざすのが当たり前になっている。ここに大きな問題がある。それは、「生き物を生き物として扱わない」からだ。どんな生物にも、生存に適する一定の“広さ”がある。それは“縄張り”などと呼ばれることもあり、一定範囲内に同種の生物がいくつも入り込むと“争い”の原因になる。植物でも、狭い土地に近接して植えれば、日光や栄養の取り合いになることは誰でも知っている。

　しかし、食肉生産の現場では、効率化をねらって狭い場所でできるだけ多くの動物を、できるだけ短期間で飼育する。ブロイラーの生産などでは、身動きができないほどの狭い籠にニワトリたちを閉じ込める。そして、互いに傷つけ合うことがないようにクチバシの先を切り取ることさえする。ブタの場合も似たような状況で、狭い“箱”のような枠内に詰め込むから、互いにシッポを噛み合う現象も出る。そして、短期間に大きく育てるために成長ホルモンを投与することは珍しくない。また、自然界と著しく異なる環境で育てられるストレスから、動物たちが病気になるのを防ぐために、抗生物質を与える。

　こういうことは私も前から聞いていたが、教修会の発表で初めて知ったのは、柔らかい子ウシの肉(ヴィール)を採るためにどんなことが行われるかである。寺川昌志講師の発表から引用しよう：
　
　「乳離れ前の子牛をやっと入る位の木枠の囲い(56㎝×137㎝)の中に閉じこめる。その理由は筋肉がつくのを防ぐためで、首は鎖で繋がれ僅かしか動かせない状態にする。そのため本能の動作である自分の体を舐めることも出来ない。更に脂肪が付きやすいという理由で暗闇に置かれる
　与えられる特別ミルクとは、餌から鉄分と繊維分を徹底的に抜いたものという意味であり、これは子牛をわざわざ貧血状態にして肉色をピンク色にするためのもので、そのほうが高値で売れるという理由による。また、少しでも多く肉をつけるために水も与えず、特殊ミルクのみを与える。このような不健康な飼育のため出荷までに死ぬケースも多く、その予防のために多量の抗生物質が投与されるが、中には発ガン性の高い薬品も含まれている」

　つまり、食肉生産の現場には“動物残酷物語”が満ち満ちているのである。「どうせ殺すから、どんな方法で飼育し殺してもよかろう」と読者は思うだろうか？　「人間の食用になるのだから、自然の本能や生き方など無視してもいい」と読者は考えるだろうか？　こういう育て方が虐待や拷問でないならば、いったい何を虐待と言い、拷問と呼ぶべきだろう。我々は「単なる消費者だから」という言い訳で、免罪符を得ることはできない。消費者がいなければ、生産者はいないからだ。
　
　ブタもウシも人間と同じ哺乳動物である。このことをよく考えるてみると、我々が肉食のためにしていることは、正当化するのが難しい。哺乳類は、魚類や鳥類、爬虫類に比べて、大脳が発達している。脳科学者の山本健一氏は、これが「刺激に対する一定の反応」という紋切り型の行動ではなく、「物事の本質をよく理解したうえでの柔軟性をもった反応」を可能にしているという。そして、次のように続ける：
　
「この柔軟な行動を可能にする内的な“世界の縮図”、あるいは“内的宇宙”、これを“心”というならば、哺乳類は“心”をもった動物といってもよかろう。他の哺乳類と人間との間に言葉は通じない。しかし、人間が心をもつことを自然科学が否定しえないと同様に、他の哺乳類が心をもつことも自然科学は否定しない方が良いだろう。我々と彼等の心の間に質的な違いはないと思う。」(講談社刊『脳とこころ』、p.66)

　イヌやネコを飼っている人は、経験に照らしてこの文章は納得のいくものだろう。寺川講師は、かつて屠殺場で働いていた老人が語った言葉を紹介していた－－「屠殺場に着いた牛は、恐れて脚を動かさなくなる。それを引っ張ることをやってたよ。小便も漏らす。解体場に曳いていくときには涙を流して鳴く」と。“知らないで犯す罪”の一端が、ここにある。

谷口　雅宣